Cette fois, c'est un chien qui est à l'honneur dans l'émission Community Connects. Willow, le chien détecteur de liquides inflammables du service d'incendie de Calgary, et Jodie Grisdale, enquêtrice sur les incendies, s'entretiennent avec Marissa Reckmann, chef de la direction, Laboratoires AGAT, et directeur de la Fondation AGAT, pour explorer le rôle de Willow dans la découverte des faits lors des enquêtes sur les incendies.
“Elle nous a entraînés sur des voies que nous n'attendions pas, et a trouvé des liquides inflammables”, explique M. Grisdale. “Mais son taux de retour d'échantillon positif pour un liquide inflammable est de l'ordre de 90 à 95 %.”
Mme Grisdale travaille au sein du service d'incendie de Calgary depuis 17 ans, mais c'est seulement il y a sept ans qu'elle a pris le poste d'enquêtrice sur les incendies. Son rôle consiste à trouver l'origine et la cause des incendies qui se produisent dans la ville de Calgary. Mais depuis cinq ans, elle bénéficie de l'aide de Willow dans ses enquêtes.
“J'ai fait quelques essais avec notre détecteur portatif par rapport à Willow... une pièce de cette taille [est. 800 sq. ft.] me prendrait peut-être une heure avec l'un des détecteurs portatifs”, déclare Grisdale. “Alors que Willow et moi pourrions nettoyer cette pièce en cinq minutes maximum.
“Sa capacité à distinguer les hydrocarbures est bien plus précise, je pense, que l'instrument avec lequel nous travaillons. Pour être honnête, cela fait longtemps que je n'ai pas utilisé cet appareil électronique”.”
Comme on dit que les chiens ont un odorat 100 000 fois supérieur à celui des humains, il n'est pas étonnant que Willow soit un atout dans les enquêtes sur les incendies. Si les chiens détecteurs de liquides inflammables ne sont pas aussi répandus au Canada, ils sont plus fréquemment utilisés aux États-Unis, explique Mme Grisdale. Et c'est exactement là que Willow a été formée.
“Je suis allé dans le Maine et le New Hampshire. Je suis arrivé et Willow était là, prête à travailler”, a déclaré M. Grisdale. “Elle avait été dressée avant mon arrivée. Elle avait déjà été imprégnée de l'odeur. Dans ce cas, il s'agit de 50 % d'essence évaporée.”
Les chiens détecteurs de liquides inflammables sont également connus sous un autre nom : les chiens pyromanes. Depuis 1993, le Programme State Farm Arson Dogs a formé plus de 435 chiens et leurs partenaires dans 46 États et trois provinces canadiennes. C'est ainsi que Willow et Grisdale se sont rencontrés.
“J'ai dû passer un mois, soit environ 200 heures, à apprendre à travailler avec elle. Elle connaissait son travail. C'était maintenant à moi de trouver comment apprendre et l'observer et de trouver comment nous allions travailler en équipe”.”
En dehors de son travail, Willow mène une vie semblable à celle d'un animal domestique à bien des égards.
“Elle fait tout ce que font les autres chiens. Nous nous promenons tous les jours, nous jouons dans la cour, elle est très sociable”, explique Mme Grisdale.
“Le seul moment où elle est hors limites, c'est lorsque nous sommes sur place. Je sors ma poche de nourriture, et c'est tout, elle est entièrement concentrée et prête à travailler”.”
Découvrez le quotidien de Willow dans les enquêtes sur les incendies et voyez comment elle détecte les liquides inflammables dans la dernière vidéo de Community Connects.
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